Палеонтолози от Великобритания са установили, че бебетата на страховития Тиранозавър рекс са били много по-малки, отколкото се е смятало досега, пише „Сайънс алърт".

Авторите на изследването от Университета на Бат са открили, че при излюпването си малките тиранозаври са тежали едва около 1,7 килограма - по-малко от домашна котка. 

Новото изследвано, публикувано в сп. „Байолъджи", освен това показва, че тези хищници вероятно са снасяли десетки яйца в едно гнездо. 

Вкаменелости на бебета тиранозаври се считат за изключително рядка находка. Учените от Университета на Бат са ги открили сред малки фрагменти от кости и зъби, които дълго време са били съхранявали в музейни колекции, без да бъдат изследвани в детайли.

Направен подробен анализ е показал, че една от находките - малка кост от стъпало, принадлежи не на възрастен екземпляр, а на бебе тиранозавър. Учените са определили това по следите от множество дребни кръвоносни съдове по порестата повърхност на костта, характерни за бързо растящите млади животни.

Сравнението с други вкаменелости е показало, че костта е принадлежала на най-малкия Тиранозавър рекс, известен на учените. Според оценките им това бебе тиранозавър е било с дължина около 75 сантиметра и е тежало приблизително 2,5 килограма. Това означава, че при излюпването теглото му е могло да бъде едва 1,7 килограма.

Изследването на други малки кости и зъби от същия период е показало, че част от тях също са могли да бъдат на бебета тиранозаври. Учените са установили, че находките не съвпадат с характеристиките на вида тиранозавър-джудже Nanotyrannus, който по-рано е можело да бъде сбъркан с млади екземпляри от вида Тиранозавър рекс.

Малките размери на бебета са позволили на изследователите да направят изводи за размножаването на тези хищници. Изчисленията им показват, че яйцата на тиранозаврите са могли да бъдат значително по-малки от очакваното, а едно гнездо е съдържало около 20-30 броя. Досега обаче не са откривани вкаменелости от яйца, за които да е потвърдено, че са на Тиранозавър рекс. 

Откритието променя представите за това как са се размножавали и расли най-големите сухоземни хищници в историята. По-рано се е смятало, че тиранозаврите са се грижили активно за потомството си, подобно на съвременните птици. Излюпването на множество малки обаче свидетелства, че тяхната стратегия за размножаване е по-близка до тази на влечугите, които се сдобиват с многобройно потомство.