Новата коалиционна правителствена коалиция, водена от премиера Андрей Бабиш, е изготвила план за премахване на таксите, които граждани, домакинства и бизнеси плащат за достъп до обществените медии.
Хиляди ученици от гимназии и университети излязоха на протест в чешката столица Прага срещу правителствения план за реформа и намаляване на финансирането на общественото радио и телевизия.
„Няма да ви позволим да отнемете медиите“, скандираха протестиращите. По-малки демонстрации се проведоха и в други части на страната.
Според плана на новото правителство, обществените медии ще бъдат финансирани изцяло от държавния бюджет, вместо чрез таксите, които в момента се плащат от граждани и компании. Критиците предупреждават, че това би застрашило тяхната независимост. Проектозаконът предвижда значително намаляване на настоящите бюджети на обществените медии и все още трябва да бъде одобрен от правителството и парламента. Синдикатите в медиите заявиха, че са готови да обявят стачка, ако властите продължат с реформата, която може да влезе в сила от следващата година.
Заместник-председателят на независимия синдикат в Чешката телевизия Зузана Банчанска предупреди, че промените могат да доведат до масови съкращения и да направят невъзможно изпълнението на обществената им функция.
Международният институт за пресата, базиран във Виена, изрази опасения, че целта на реформата е да се отслаби финансовата и редакционната независимост на обществените медии и да се подкопае способността им да изпълняват обществената си роля.
Чешкото правителство отхвърли обвиненията в намеса в медийното отразяване, като заяви, че финансирането на обществени медии от държавата е обичайна практика в Европа. Критиците обаче сравняват предложените промени с модели, довели до политически контрол в Словакия, както и в Унгария при напускащия премиер Виктор Орбан - съюзник на Бабиш в групата „Патриоти за Европа“ в Европейския парламент
