Новозеландският актьор сър Сам Нийл, световноизвестен с ролята си на д-р Алън Грант във филмовата поредица "Джурасик парк", е починал на 78-годишна възраст, съобщи семейството му.

Според изявлението Нийл е починал в понеделник в Сидни, Австралия, заобиколен от близките си. Семейството посочва, че смъртта му е настъпила внезапно и неочаквано, въпреки че актьорът е бил в ремисия и без активни признаци на рак. Роднините благодариха на медицинския екип на болница "Сейнт Винсънт" в Сидни за грижите, които е получил.

През март 2023 г. Нийл разкри, че се лекува от ангиоимунобластен Т-клетъчен лимфом - рядка форма на рак на кръвта, диагностицирана в трети стадий. Той сподели, че заболяването е в ремисия, но продължава да се подлага на ежемесечна химиотерапия.

Сам Нийл е роден като Найджъл Джон Дърмот Нийл през 1947 г. в Северна Ирландия. Майка му е англичанка, а баща му - новозеландец. Семейството се премества в новозеландския град Крайстчърч през 1954 г., а по време на ученическите си години той започва да използва името Сам.

Кариерата му започва в театъра по време на следването му в Университета на Кентърбъри. Първата му филмова роля е през 1971 г., а международният му пробив идва с филма "Поличбата III: Последният конфликт" през 1981 г. През 1983 г. получава номинация за награда "Златен глобус" за ролята на шпионина Сидни Райли в минисериала "Reilly, Ace of Spies". По това време е сред основните кандидати да наследи Роджър Мур в ролята на Джеймс Бонд, но в крайна сметка изборът пада върху Тимъти Далтън.

Най-голямата му световна популярност идва през 1993 г., когато режисьорът Стивън Спилбърг му поверява ролята на палеонтолога д-р Алън Грант в хитовия филм Джурасик парк. Нийл се завръща в образа и в Джурасик парк III и Джурасик свят: Господство.

Сред най-значимите му роли са още участията в Пианото на режисьорката Джейн Кемпиън, новозеландския филм Лов за дивите хора, както и в телевизионните продукции Мерлин и Peaky Blinders.

Освен актьорската си кариера Нийл беше известен и като винопроизводител. Той живееше в Александра, Нова Зеландия, и притежаваше винарната Two Paddocks с лозя в региона Централен Отаго. Беше и активен природозащитник, като през последните години открито се противопостави на проект за открит рудник в района.

През 1991 г. Нийл е удостоен със званието офицер на Ордена на Британската империя, а през 2022 г. официално приема рицарската титла "сър". През 2023 г. издава мемоарната си книга "Did I Ever Tell You This?", в която разказва за актьорската си кариера и битката с рака.

Сам Нийл оставя след себе си четири деца и осем внуци.