АТО създава второ многонационално командване за отбраната на Балтийския регион, с което алиансът ще може по-бързо да разгръща по-големи сили в случай на криза. Решението беше обявено на церемония в естонския град Валга, където командващият сухопътните сили на НАТО в Европа генерал Крис Донахю увери балтийските съюзници, че Съединените щати ще останат ангажирани с тяхната защита.

"Вие сте готови да правите повече и да подкрепяте думите с действия, а Съединените щати ще бъдат редом с вас. Така се изгражда възпирането - не с думи от трибуната, а с войници на терена", заяви Донахю.

Досега войските на НАТО в Естония, Латвия, Литва и Северна Полша бяха подчинени на едно многонационално командване в полския град Шчечин. Новата структура ще позволи повече формирования да бъдат насочени към Балтийските държави. На първия етап многонационалните дивизии в Естония и Латвия ще преминат под командването на Германо-нидерландския корпус със седалище в германския град Мюнстер.

Германският министър на отбраната Борис Писториус заяви, че промяната е доказателство за решимостта на НАТО да защитава "всеки сантиметър от територията на съюзниците".

По данни на НАТО, ако Русия продължи сегашните темпове на превъоръжаване, тя би могла да бъде способна да предприеме широкомащабно нападение срещу територия на Алианса още около 2029 г. Кремъл отхвърля подобни твърдения.

Естония, Латвия и Литва станаха членове на НАТО през 2004 г. Защитата на трите държави обаче отдавна се смята за едно от най-сложните предизвикателства пред Алианса заради географското им положение. По суша те са свързани с останалата територия на НАТО чрез тесния около 65-километров Сувалски коридор между Беларус и руската Калининградска област. При евентуален военен конфликт този участък би могъл да бъде подложен на едновременен натиск от руски и беларуски сили, което би затруднило придвижването на подкрепления по суша.

Военните анализатори обръщат внимание и на риска от ограничаване на достъпа по море. Балтийско море е сравнително плитко и с тесни морски подходи, което го прави особено уязвимо за масирано миниране при евентуален конфликт. Подобен сценарий би затруднил придвижването на военноморски сили и логистични доставки към балтийските държави, поради което НАТО отделя все по-голямо внимание на защитата на морските комуникации и на способностите за противоминна борба.

Създаването на второ командване цели именно по-бързо прехвърляне и съсредоточаване на значителни сили в региона. При пълно развръщане един армейски корпус обичайно командва три дивизии с общо между 40 000 и 60 000 военнослужещи, като в мирно време поддържа основно командна структура, която позволява бързо приемане и управление на допълнителни войски.